K10 de Kessler: diez ítems de malestar psicológico. Puntuación de 0 a 40 o de 10 a 50, bandas de Andrews y Slade, validación española y cómo citarla.
Diez preguntas sobre la frecuencia de síntomas de ansiedad y depresión en los últimos 30 días, pensadas para encuestas de salud de población. Su forma corta de seis ítems es la K6. Uso libre citando la fuente, con versiones oficiales para España y para las Américas.
Por Víctor Ciudad-Fernández, PhD · Actualizado: 6 de octubre de 2026 · Read this fact sheet in English · Instrumentos
La K10 mide malestar psicológico inespecífico: la frecuencia con la que, en el último mes, una persona ha tenido síntomas de ansiedad y de depresión como nerviosismo, inquietud, desesperanza, tristeza o sensación de que todo cuesta. No apunta a un trastorno concreto, sino a cuánto malestar emocional hay, que es justo lo que interesa para vigilar la salud mental de una población.
Kessler y su equipo la desarrollaron para la Encuesta Nacional de Salud de Estados Unidos (NHIS), construyendo las preguntas con modelos de teoría de respuesta al ítem a partir de un conjunto más amplio. La forma de seis ítems, la K6, está contenida en ella. Las dos discriminan con fuerza entre casos y no casos de trastornos del DSM-IV en población general.
Se usa en encuestas gubernamentales de salud de Estados Unidos y Canadá, en las Encuestas Mundiales de Salud Mental de la OMS y, con la K10, en la encuesta nacional de salud mental de Australia; Andrews y Slade (2001) la consideran adecuada también para la práctica clínica. Sirve como cribado y como medida de resultado, no como diagnóstico.
Cada pregunta se responde con cinco opciones según la frecuencia en los últimos 30 días, de nunca a siempre. Según las reglas oficiales, cada ítem se codifica de 0 (nunca) a 4 (siempre) y se suma, con un total de 0 a 40. Ojo con un detalle práctico: las opciones se presentan de la más frecuente a la menos frecuente, así que hay que recodificarlas para que 0 sea ausencia de malestar.
En Australia se usa otra codificación, de 1 a 5 por ítem, que da un total de 10 a 50: es la de las bandas de Andrews y Slade de abajo. Antes de comparar tus datos con cualquier referencia, comprueba qué codificación usa. Los formularios oficiales (K10+) añaden preguntas sobre persistencia y deterioro que no hacen falta para puntuar la escala. Los autores aceptan cambiar el marco de 30 días por los últimos 7 días si necesitas medir cambios en una intervención breve.
La K10 da una única puntuación de malestar. En el estudio original, las escalas mostraron buena precisión en el tramo alto de la distribución de la población (percentiles 90 a 99), que es donde se sitúan los casos que interesa detectar, y propiedades psicométricas consistentes en los principales subgrupos sociodemográficos.
En personas mayores españolas, el análisis factorial exploratorio encontró un único factor que explicaba el 67,5 % de la varianza, y el confirmatorio respaldó el modelo unidimensional: χ²(35) = 125.08 (WLSMV), CFI = .951, TLI = .938, RMSEA = .066 [.052, .081].
Las bandas más citadas para la K10 son las de Andrews y Slade (2001), derivadas de los datos de la Encuesta Nacional de Salud Mental y Bienestar de Australia. Están en la codificación australiana, de 10 a 50.
| Puntuación (10-50) | Malestar psicológico | Fuente |
|---|---|---|
| 10-15 | Bajo | Andrews y Slade (2001) |
| 16-21 | Moderado | Andrews y Slade (2001) |
| 22-29 | Alto | Andrews y Slade (2001) |
| 30-50 | Muy alto | Andrews y Slade (2001) |
Si codificas de 0 a 4 (de 0 a 40), suma 10 a tu puntuación antes de usar estas bandas. Para la K6 (de 0 a 24), los autores dan 13 o más como corte para estimar la prevalencia de trastorno mental grave, y advierten de que ese corte solo es óptimo en poblaciones con una prevalencia parecida a la de EE. UU.
Un cuestionario de cribado no es un diagnóstico: una puntuación alta indica que conviene una evaluación clínica, no que exista un trastorno.
La web oficial del National Comorbidity Survey de Harvard ofrece dos traducciones españolas de la K10 y de la K6, una para España y otra para las Américas, con las mismas condiciones de uso que el original. En España, Sánchez-Moreno, Gallardo-Peralta y Gálvez-Nieto (2025) la validaron en 887 personas de 65 años o más: estructura unidimensional, fiabilidad muy alta y validez convergente con la depresión geriátrica, lo que la hace adecuada para cribar malestar en mayores.
Para comparar con población general, Lehmann et al. (2023) publicaron valores normativos por edad y sexo de siete países europeos, España incluida, en la codificación de 0 a 40. También hay estudios de sus propiedades en países de América Latina; si tu muestra es de allí, usa la traducción para las Américas y busca la validación de tu población.
Licencia: Uso libre. Según su página oficial, no hace falta permiso formal: piden citar a Kessler et al. (2003) e incluir el copyright («Copyright © Ronald C. Kessler, PhD. All rights reserved.»), y agradecen que se les envíen las publicaciones. Las traducciones se ofrecen para uso sin restricciones con el mismo requisito.
Los formularios autoaplicados y para entrevistador, en inglés y en las traducciones disponibles, se descargan de la página de las escalas K6 y K10 del National Comorbidity Survey de Harvard, junto con las reglas de puntuación.
La página oficial pide citar Kessler et al. (2003). Añade el artículo de desarrollo y la validación que uses:
@article{kessler2003screening,
author = {Kessler, Ronald C. and Barker, Peggy R. and Colpe, Lisa J. and Epstein, Joan F. and Gfroerer, Joseph C. and Hiripi, Eva and Howes, Mary J. and Normand, Sharon-Lise T. and Manderscheid, Ronald W. and Walters, Ellen E. and Zaslavsky, Alan M.},
title = {Screening for serious mental illness in the general population},
journal = {Archives of General Psychiatry},
year = {2003},
volume = {60},
number = {2},
pages = {184--189},
doi = {10.1001/archpsyc.60.2.184}
}Como recuerdan los propios autores, un corte solo es óptimo en una población con la prevalencia en la que se calibró. Si comparas la K10 con una entrevista clínica en tu muestra, calcula la sensibilidad y la especificidad de tu corte con la calculadora de sensibilidad y especificidad, que te da además los valores predictivos y las razones de verosimilitud.
La K6 son seis de los diez ítems y discrimina casi igual de bien; se diseñó para encuestas donde cada pregunta cuenta. La K10 da algo más de información y es la que tiene las bandas de Andrews y Slade. Si vas a compararte con datos australianos, usa la K10 con codificación de 1 a 5.
Sí, si conviertes: la codificación de 1 a 5 suma 10 puntos más que la de 0 a 4 (un punto por ítem). Resta 10 a la puntuación de 10 a 50 para pasarla a 0 a 40, o súmalos para ir al revés.
Esta ficha es una base de referencia académica con fines informativos: no reproduce ningún ítem del cuestionario. Usar el instrumento en tu investigación o en tu práctica puede requerir citar a sus autores o pedirles permiso: consulta «Cómo conseguir el instrumento».