Cómo se hace una tabla en APA 7: las reglas y las cuatro tablas de siempre

El formato de las tablas es la parte del manuscrito donde más gente pierde una tarde entera, y no es porque las reglas sean difíciles. Es que las dos herramientas con las que trabajas empujan justo en la dirección contraria: SPSS te da una cuadrícula con líneas por todos lados y Word te ofrece una galería de estilos hechos de sombreado, filas de color y bordes verticales. APA 7 no quiere nada de eso, y sus reglas caben en una página. Aquí las tienes una a una, y detrás las cuatro tablas que se repiten en casi cualquier artículo de psicología, con números coherentes que puedes copiar y cambiar por los tuyos. Si todavía no tienes claro qué cifra va en cada frase, empieza por cómo reportar resultados en APA 7.

Las cinco piezas de una tabla APA y el orden en que van

Toda tabla en APA 7 tiene cinco piezas y siempre aparecen en el mismo sitio. Arriba del todo, el número: «Tabla 1», en negrita, pegado al margen izquierdo y en una línea para él solo. Debajo, el título, en cursiva, breve y en la misma tipografía del texto. Después vienen los encabezados de columna, el cuerpo con los datos y, al pie, las notas. El título no es una frase con verbo ni empieza por «Tabla que muestra»: «Estadísticos descriptivos y correlaciones entre las variables del estudio» es un título; «En esta tabla se presentan los descriptivos de la muestra» es un pie de foto puesto donde no toca.

Todas las columnas llevan encabezado, incluida la de la izquierda, que es la que más se olvida. Esa primera columna tiene nombre propio en el manual —la columna matriz— y su encabezado suele ser «Variable», «Predictor» o «Modelo». Los símbolos estadísticos van en cursiva también en el encabezado (M, DT, t, p, n) y las letras griegas no (α, ω, β, χ²). Si necesitas agrupar varias columnas bajo una etiqueta común —«Grupo control» encima de las columnas M y DT—, esa etiqueta lleva su propio filete debajo, y ese filete abarca solo las columnas que agrupa, no toda la tabla.

En el cuerpo manda la coherencia: los mismos decimales dentro de una misma columna, alineados por el separador decimal, y nada de cuatro decimales porque el programa los ha escupido. El separador es el que use la revista —punto en las anglosajonas y en la mayoría de las de psicología, coma en algunas españolas y latinoamericanas—, pero es uno solo en todo el manuscrito. Una celda vacía significa que ese dato no aplica; una celda con raya significa que el dato no se obtuvo, y eso se explica en la nota general. La prueba de fuego es sencilla: tapa el texto del artículo y mira si la tabla se entiende sola. Si para saber qué es «T1» hay que irse al apartado de método, esa abreviatura tiene que estar en la nota. Puedes bajar uno o dos puntos el tamaño de letra dentro de la tabla si es lo que hace falta para que quepa, pero no cambiar de familia tipográfica a mitad de documento.

APA 7 te deja incrustar la tabla en el texto, justo después del párrafo que la menciona, o llevarlas todas al final detrás de las referencias. Es un cambio respecto a la sexta edición, que las mandaba al final sin discusión, y por eso las plantillas viejas de tesis siguen pidiéndolas allí. Elige una de las dos opciones, mantenla en todo el manuscrito y mira antes qué prefiere la revista. Y una advertencia que ahorra tablas enteras: lo que cabe en una frase no es una tabla. Si tu Tabla 3 son dos medias y una t, escribe «el grupo de intervención puntuó más alto, t(212) = 2.61, p = .010, d = 0.36» y bórrala.

Los filetes: tres horizontales y ni uno vertical

Las líneas de una tabla APA son tres y todas horizontales: una encima de los encabezados, otra justo debajo de ellos y otra al cierre, bajo la última fila de datos. Nada más. Entre las filas del cuerpo no hay líneas, porque el espacio en blanco ya separa. Y verticales no hay ninguna, ni para dividir bloques ni «para que se lea mejor»: si tu tabla necesita una raya vertical para entenderse, lo que necesita en realidad es menos columnas, o partirse en dos tablas.

La única línea que se añade a esas tres es el filete de agrupación, el que va debajo de una etiqueta que abarca varias columnas y solo por encima de ellas. En tablas largas, algunas revistas aceptan además una línea que separe bloques de filas —los pasos 1, 2 y 3 de una regresión jerárquica, por ejemplo—, pero no es obligatorio y casi siempre basta con dejar una fila en blanco.

En Word esto se hace quitando todos los bordes de la tabla y añadiendo después los tres que quieres, no eligiendo un «estilo de tabla» de la galería: todos los estilos de la galería llevan sombreado, bordes verticales o filas de color, y ninguna de esas tres cosas existe en APA. Si pegas la tabla desde SPSS te viene la cuadrícula completa y hay que limpiarla entera. El color, aparte de no estar en el sistema, es un problema práctico: muchas revistas imprimen en blanco y negro, y una celda marcada en amarillo para señalar lo significativo desaparece en la impresión. Lo significativo se marca con la nota de probabilidad o con una columna de p.

Las notas: general, específicas y de probabilidad, en ese orden

Debajo del filete de cierre van las notas, y APA tiene tres tipos que se escriben siempre en el mismo orden y cada uno en su propia línea. La nota general abre con «Nota.» en cursiva, con el punto incluido, y contiene lo que necesita la tabla entera: qué significan las abreviaturas, cuál es la N, qué medida de dispersión estás dando y, si la tabla está reproducida o adaptada de otro trabajo, la atribución de derechos con su permiso. Es la nota que más se olvida y la que más preguntas de revisor evita.

Las notas específicas se marcan con letras voladas en minúscula (^a, ^b, ^c) y se refieren a una columna, una fila o una celda concreta. Se asignan en el orden en que se lee la tabla, de izquierda a derecha y de arriba abajo, no en el orden en que se te fueron ocurriendo. El caso típico en psicología es el n que baila entre escalas: ^an = 107. ^bn = 103, porque cuatro personas dejaron esa escala en blanco.

La nota de probabilidad va la última y es la de los asteriscos: * p < .05. ** p < .01. *** p < .001, asignados siempre de menos a más restrictivo y con el mismo significado en todas las tablas del artículo. APA 7 prefiere que des el valor p exacto en su propia columna, y si lo haces los asteriscos sobran: no pongas las dos cosas a la vez, porque estás gastando una columna en repetir lo que ya está escrito al lado. Si conservas los asteriscos, recuerda que viven solo dentro de la tabla: en el texto se escribe el valor p, nunca un asterisco.

Un detalle pequeño que delata a un manuscrito sin revisar: un asterisco en el cuerpo de la tabla que no está definido al pie. No significa nada, y el revisor tiene que adivinar si es p < .05, p < .01 o una llamada a una nota que se quedó en otra versión del documento.

Cómo se cita una tabla en el texto

Las tablas se numeran por orden de primera mención en el texto, no por el orden en que las montaste. La Tabla 1 es la primera que nombras, aunque fuese la última que hiciste. Y se citan por número y con mayúscula inicial: «en la Tabla 2», «los descriptivos aparecen en la Tabla 1». Nunca «la tabla anterior», «la tabla de arriba» ni «la tabla de la página siguiente»: cuando la revista maquete el artículo, esa tabla puede acabar dos páginas más allá y tu frase pasa a ser falsa sin que tú hayas tocado nada.

El texto no repite la tabla, la interpreta. Un párrafo de Resultados bien escrito señala el patrón, saca uno o dos números y deja el resto donde está: «Las tres subescalas correlacionaron entre sí en la dirección esperada (Tabla 2), y la asociación más fuerte fue la de rumiación con sintomatología depresiva, r = .42, p < .001». Si te ves transcribiendo la tabla fila por fila, sobra la tabla o sobra el párrafo. Tienes un apartado entero escrito así en el ejemplo de apartado de resultados en APA 7.

Toda tabla se menciona al menos una vez, y la que no aparece en el texto sobra o se va al material suplementario. Las de los apéndices se numeran aparte con la letra del apéndice: Tabla A1, Tabla A2, Tabla B1. Las suplementarias suelen ir como Tabla S1, aunque eso ya es norma de cada revista, y ahí sí puedes ser generoso: es el sitio donde va la matriz de 18 × 18 que en el artículo no cabe de ninguna manera.

Las dos tablas de siempre: descriptivos y matriz de correlaciones

La Tabla 1 de casi todos los artículos de psicología describe la muestra. Sus columnas son «Variable», «n», «%», «M» y «DT», y su problema es que mezcla variables categóricas y continuas en la misma rejilla: el sexo va en n y %, y la edad va en M y DT. Eso se resuelve con una nota general de una línea, no con más columnas: «Nota. N = 214. Los valores son n (%) en las variables categóricas y M (DT) en las continuas». Una nota de idioma que ahorra discusiones: en español conviven DT (desviación típica) y DE (desviación estándar); usa la que use tu revista y no las mezcles dentro del mismo artículo.

La matriz de correlaciones es la tabla que peor se monta y la más fácil de arreglar. Solo se rellena un triángulo, normalmente el inferior, porque el otro es su reflejo exacto; la diagonal se deja vacía o se aprovecha para poner la fiabilidad de cada escala entre paréntesis, que es una convención muy extendida y que hay que explicar en la nota. Las medias y las desviaciones van en las dos primeras columnas o en las dos últimas filas, nunca en un párrafo aparte. Y los valores van sin cero inicial: r = .42, r = −.28, r = .19. Si la estás montando a mano celda a celda, el generador de tablas de correlaciones la saca con el triángulo, los decimales y la nota de probabilidad ya puestos.

Los fallos que se repiten en esta tabla son cuatro: dar cuatro decimales porque el programa los da, rellenar los dos triángulos, dejar una diagonal de «1.00» sin explicar qué es y colocar las medias en el texto mientras las correlaciones están en la tabla, con lo que el lector tiene que ir y venir para reconstruir una información que cabía junta. Con N = 214, además, ten cuidado con leer la tabla solo por los asteriscos: r = .19 sale significativo, p = .005, y explica menos del 4% de la varianza.

Las otras dos: la tabla de regresión y la de ajuste del modelo

La tabla de una regresión múltiple lleva casi siempre las mismas columnas: «Predictor», «B», «EE», «β», «t», «p» y el intervalo de confianza al 95% de B, que APA 7 pide siempre que puedas darlo. Una fila real se lee así: rumiación, B = 0.38, EE = 0.09, β = .29, t(210) = 4.22, p < .001, IC 95% [0.20, 0.56]. Fíjate en el cero inicial, que es donde más se falla: B y los dos límites del intervalo lo llevan porque pueden pasar de 1; β y p no lo llevan nunca. El ajuste global no es una fila más del cuerpo: va en la nota general —«R² = .34, F(3, 210) = 36.06, p < .001»— o en una fila de resumen claramente separada. Qué reportar y qué callar lo tienes en cómo reportar una regresión en APA 7.

La tabla de ajuste de un análisis factorial confirmatorio o de un modelo de ecuaciones estructurales compara modelos, así que su columna matriz es «Modelo» y cada fila es uno: χ², gl, CFI, TLI, RMSEA con su intervalo, SRMR y, si los modelos están anidados, ΔCFI. Un modelo de tres factores quedaría como χ²(149, N = 214) = 236.42, p < .001, CFI = .951, TLI = .944, RMSEA = .052, IC 90% [.040, .064], SRMR = .046. Aquí la nota general es obligatoria de hecho, porque nadie tiene por qué saber de memoria qué son TLI o SRMR, y ninguno de esos índices lleva cero inicial: van .951 y .052, no 0.951 y 0.052.

El principio que ordena las cuatro tablas es el mismo: una tabla responde a una pregunta. Si estás pegando la salida entera del programa con sus sumas de cuadrados, sus medias cuadráticas y tres columnas vacías, no tienes una tabla, tienes un volcado. Quita todo lo que no se cite en el texto y no haga falta para replicar el análisis, y si lo que sobra te da pena, mándalo al material suplementario. El generador de tablas APA hace justo ese trabajo de limpieza: le pegas la salida y devuelve la tabla con los filetes, los decimales y las notas donde van.

Si el resultado se entiende mejor en un gráfico que en una tabla, las reglas están en figuras en APA 7. Y si ya tienes el apartado escrito, pégalo en Revisa una sección: te devuelve la primera objeción que te haría un revisor, con la frase exacta de tu texto en la que aparece.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se pone el título de una tabla en APA 7?

En dos líneas y encima de la tabla. Primero el número, «Tabla 1», en negrita y pegado al margen izquierdo, en una línea para él solo. Debajo, el título en cursiva, sin negrita, breve y sin punto final: «Estadísticos descriptivos de las variables del estudio». No lleva verbo ni empieza por «Tabla que muestra». En APA 7 las figuras siguen exactamente la misma estructura, así que si aprendes una tienes las dos.

¿Puede llevar líneas verticales una tabla en APA 7?

No, nunca. Una tabla APA lleva tres filetes horizontales: encima de los encabezados, debajo de los encabezados y al cierre, bajo la última fila. La única línea que se añade a esas tres es la de un encabezado de agrupación, que abarca solo las columnas que agrupa. Entre las filas del cuerpo tampoco hay líneas. Si sientes que tu tabla necesita una vertical para entenderse, tiene demasiadas columnas y lo que toca es partirla en dos.

¿Cómo se pasa una tabla de SPSS al formato APA?

En tres pasos, y ninguno es automático. Primero, quitas todos los bordes y añades los tres filetes horizontales, porque SPSS pega su cuadrícula completa. Segundo, reescribes los encabezados: «Sig.» pasa a ser p, «Std. Error» pasa a EE, «Beta» pasa a β, y los nombres de variable en mayúsculas se cambian por nombres legibles. Tercero, arreglas las cifras: dos decimales, sin cero inicial en p, r y β, y fuera las columnas que no vas a citar. Añade al final la nota general con las abreviaturas y la N.

¿Cómo se cita una tabla en el texto según APA?

Por su número y con mayúscula inicial: «en la Tabla 2» o «los resultados se presentan en la Tabla 3». Se numeran por orden de primera mención, así que la Tabla 1 es la primera que nombras aunque la hicieras la última. No se escribe «la tabla de arriba», «la anterior» ni «la de la página siguiente», porque la maquetación de la revista mueve las tablas de sitio. Y toda tabla tiene que estar mencionada al menos una vez en el texto.

¿Qué significan los asteriscos de una tabla y dónde se explican?

Son la nota de probabilidad y se definen al pie de la tabla, en la última línea de las notas: * p < .05. ** p < .01. *** p < .001. Se asignan siempre en ese orden y significan lo mismo en todas las tablas del artículo. APA 7 prefiere el valor p exacto en su propia columna, y en ese caso los asteriscos sobran. Un asterisco sin nota que lo defina no significa nada.

¿Cuántos decimales lleva una tabla APA y cuándo se quita el cero inicial?

Dos decimales para casi todo, iguales dentro de cada columna, y el valor p exacto con dos o tres decimales salvo que baje de .001, que entonces se escribe p < .001. El cero inicial se quita en los estadísticos que no pueden pasar de 1: p = .010, r = .42, β = .29, α = .89, CFI = .951. Se mantiene en los que sí pueden: M = 3.42, DT = 0.81, B = 0.38, d = 0.36.

Si prefieres que alguien mire las tablas y el apartado de Resultados antes de que lo haga el editor, eso es parte de lo que hago en consultoría estadística: dejar cada tabla en el formato exacto que pide tu revista, comprobar que los números del texto y los de la tabla son los mismos y ayudarte a responder cuando lleguen los revisores.