Cursivas, decimales y ceros a la izquierda en APA 7

Es la duda que llega siempre cuando los análisis ya están hechos y solo queda escribir: la d de Cohen, ¿va en cursiva? ¿Y el alfa de Cronbach? ¿El .47 lleva cero delante o no lo lleva? Son tres reglas, no treinta, y en cuanto las tienes se aplican solas a cualquier estadístico que te encuentres, incluido uno que no hayas visto nunca. Aquí están las tres completas: qué va en cursiva y qué no, la regla real del cero inicial —que no es la que se suele contar— y cuántos decimales lleva cada cifra. Si lo que buscas son las plantillas de párrafo ya montadas, están en cómo reportar resultados en APA 7.

La cursiva: las latinas sí, las griegas no

La regla completa cabe en una frase: va en cursiva el símbolo de un estadístico o de una variable cuando se escribe con letra latina, y va en redonda cuando se escribe con letra griega. Todo lo demás son casos particulares de esa frase. No hay una lista que memorizar; hay que mirar de qué alfabeto viene la letra.

Van en cursiva. Los descriptivos (M, Mdn, DT, EE), los tamaños muestrales (N, n), los grados de libertad (gl), los estadísticos de contraste (t, F, z, U, W, H, Q), el valor p, los índices de asociación con letra latina (r, R, R²), los tamaños del efecto latinos (la d de Cohen, la g de Hedges, la f de Cohen) y los coeficientes de regresión sin estandarizar (B o b). También cualquier variable algebraica que definas tú: X, Y, k. Si escribes SD, SE o df en lugar de DT, EE y gl, la cursiva es exactamente la misma: lo que decide no es el idioma de la abreviatura, sino que sean letras latinas que representan un valor.

Van en redonda. Todas las letras griegas, sin excepción: el alfa de Cronbach (α = .89), el omega de McDonald (ω = .91), la beta estandarizada (β = .31), la chi-cuadrado (χ²), la eta cuadrado (η² = .08), la phi, la tau de Kendall, la rho de Spearman cuando la escribes como ρ, la kappa (κ = .74) y la delta de Glass. Y también las abreviaturas que no son un valor sino un nombre: IC (intervalo de confianza), log, ln, exp, mín, máx, ANOVA, o SEM cuando significa modelo de ecuaciones estructurales y no error típico de la media.

El caso que más se falla es el par de la regresión, y encima es el más visible, porque los dos coeficientes viven en la misma tabla y a dos columnas de distancia: el no estandarizado es B, letra latina, cursiva; el estandarizado es β, letra griega, redonda. La línea completa queda así: B = 0.38, EE = 0.11, β = .31, t(147) = 3.45, p < .001. Poner la β en cursiva o la B sin ella son los dos errores tipográficos más frecuentes de una tabla de regresión, y el copyeditor de la revista los corrige uno por uno.

Subíndices, superíndices y el andamiaje que se queda recto

Dentro de un mismo símbolo pueden convivir la cursiva y la redonda, y la frontera es sencilla: si el subíndice es una etiqueta, va recto; si es una variable, va en cursiva. En M_dif la M se inclina y «dif» no, porque «dif» abrevia «diferencia» y no representa ningún número. En R²_aj pasa lo mismo con «aj». En X_i, en cambio, la i sí va en cursiva, porque es un índice que recorre valores.

Con esa regla se resuelven los símbolos que más aparecen en psicometría. La eta cuadrado parcial se escribe η²_p: la eta recta por griega, el 2 recto porque es un exponente y la p del subíndice también recta, porque ahí no es el valor p sino la abreviatura de «parcial». Es literalmente la única p de todo tu artículo que no lleva cursiva. El omega jerárquico es ω_h, con la h recta, y la rho de Spearman escrita a la latina es r_s, con la r inclinada y la s recta.

Lo que no se pone en cursiva nunca es el andamiaje: el paréntesis, los grados de libertad que van dentro, el signo igual, los dígitos y el exponente. Se escribe t(98) = 2.34, p = .021, d = 0.47, y solo se inclinan la t, la p y la d. Parece una minucia hasta que ves una sección de resultados con párrafos enteros inclinados porque alguien seleccionó la frase completa y pulsó cursiva.

Dos símbolos concretos, porque son los que se escriben mal en direcciones opuestas. La chi-cuadrado no lleva ninguna cursiva propia: χ²(2, N = 210) = 9.87, p = .007; la chi es griega y el 2 es un exponente, así que lo único inclinado de esa línea son la N y la p. La R² funciona al revés: la R es latina y va en cursiva, el 2 no. Y si el manuscrito lleva álgebra matricial, los vectores y las matrices van en negrita, que es una tercera categoría y no una variante de la cursiva.

El cero inicial: la regla es «puede pasar de 1», no «es pequeño»

APA no dice «quita el cero cuando la cifra sea pequeña». Dice que el cero inicial se escribe cuando el estadístico puede superar 1 en valor absoluto, y se quita cuando no puede. La diferencia es la que resuelve la mitad de las dudas, porque el criterio lo fija el estadístico y no el valor concreto que te haya salido. La d de Cohen puede valer 2.30 sin problema, así que siempre lleva cero inicial, también cuando vale menos de uno: se escribe d = 0.47, nunca d = .47. Es el error de formato que más veces corrijo en una sección de resultados.

Sin cero inicial. El valor p (p = .021), las correlaciones (r = .34, ρ = .29, φ = .18), la R² y la R² ajustada (R² = .19), la beta estandarizada (β = .31), los coeficientes de fiabilidad y acuerdo (α = .89, ω = .91, ICC = .82, κ = .74), las proporciones de varianza explicada (η² = .08, ω² = .06), la V de Cramér, las proporciones sin más y, por convención, los índices de ajuste de un modelo (CFI = .96, RMSEA = .05, SRMR = .04). Todos comparten lo mismo: están acotados y no pueden irse por encima de 1. El caso de la r, con su tabla completa y sus intervalos, lo desarrollo en cómo reportar una correlación en APA 7.

Con cero inicial. Las medias y desviaciones típicas cuando la escala lo permite (M = 0.87, DT = 0.42), los coeficientes de regresión sin estandarizar y sus errores típicos (B = 0.38, EE = 0.11), los estadísticos de contraste (t = 2.34, F = 6.41, z = 2.85), los tamaños del efecto de la familia d (d = 0.47, g = 0.29), las odds ratio (OR = 2.31), las edades y cualquier puntuación en su métrica original. Si el número puede pasar de uno, el cero se queda donde está.

Dos matices que se cuelan siempre. El primero: «en valor absoluto» significa que una d negativa se escribe d = −0.47, con su cero y con un signo menos de verdad, no con un guion corto. El segundo: el intervalo de confianza hereda el formato del estadístico al que acompaña, así que va d = 0.47, IC 95% [0.07, 0.87] para un tamaño del efecto y r = .34, IC 95% [.22, .45] para una correlación. Y con la misma cantidad de decimales que el valor puntual. Si quieres el detalle de qué significa cada uno de esos números, está en cómo se interpreta la d de Cohen.

Cuántos decimales lleva cada cifra

El criterio de APA 7 es redondear todo lo que se pueda sin perder precisión útil, y en la práctica eso son dos decimales para casi todo: estadísticos de contraste, correlaciones, tamaños del efecto, medias, desviaciones típicas y coeficientes de regresión. Dar cuatro decimales no hace el resultado más riguroso; hace la tabla más difícil de leer y le dice al revisor que has pegado la salida del programa sin mirarla.

El valor p es la excepción, con dos o tres decimales y con un suelo. Cuando p queda por debajo de .001 no se escribe el número, se escribe p < .001. Y hay una cifra que sencillamente no existe: p = .000. Eso no es un valor p, es lo que enseña SPSS cuando redondea a tres decimales algo más pequeño que .0005. Si lo dejas en el manuscrito estás afirmando que la probabilidad es exactamente cero, que es imposible. Elige dos o tres decimales y mantén el mismo criterio en todo el artículo: p = .02 y p = .021 son las dos correctas, mezclarlas en el mismo párrafo no lo es.

Los grados de libertad son números enteros y no llevan decimales, salvo cuando vienen corregidos. La prueba t de Welch y la corrección de Greenhouse-Geisser producen grados de libertad fraccionarios, y ahí se reportan con dos decimales: t(87.34) = 2.11, p = .038, o F(1.62, 79.38) = 6.15, p = .006, η²_p = .11. Verlos con decimales le dice al lector que aplicaste la corrección sin que tengas que explicarlo en una frase aparte. La N y la n son enteros siempre. Los porcentajes van con un decimal o sin ninguno, y con muestras pequeñas mejor sin ninguno: en un grupo de 40 personas cada participante vale 2.5 puntos porcentuales, así que escribir 32.5% sugiere una precisión que esos datos no tienen.

Las medias y las desviaciones típicas se redondean según lo que mida el instrumento, no según lo que imprima el programa. Un ítem Likert de 1 a 5 admite dos decimales (M = 3.42, DT = 0.87); un tiempo de reacción en milisegundos no necesita ninguno; una edad, uno como mucho. Dentro de una misma columna de una tabla, todos los valores llevan el mismo número de decimales y se alinean por el punto. Y el redondeo se hace al final, nunca a mitad de camino: si redondeas la media a dos decimales y luego calculas la d con esa cifra, la d te sale mal. Si lo que quieres es comprobar una frase entera de golpe —cursivas, decimales y ceros a la vez—, el formateador de resultados APA te la devuelve corregida.

Las dudas concretas: la d de Cohen, la p, el alfa y la N

La d de Cohen. Va en cursiva y con cero inicial: d = 0.47. Cumple las dos reglas a la vez porque es una letra latina y porque es un estadístico que puede pasar de uno. Igual la g de Hedges (g = 0.29) y la f de Cohen. La excepción de la familia es la delta de Glass: Δ es una letra griega, así que va en redonda aunque sea el mismo tipo de índice, una diferencia de medias tipificada que en su caso se divide solo por la desviación típica del grupo control.

El valor p. Siempre en cursiva y en todas partes: en el texto, dentro de una celda de tabla, en el pie de una figura y en la nota que explica qué significan los asteriscos. Y siempre sin cero inicial, porque una probabilidad no puede pasar de uno. La única p que va recta en todo el manuscrito es la del subíndice de η²_p.

El alfa de Cronbach. En redonda y sin cero: α = .89. Es la duda que más llega por correo, y desconcierta porque va justo al revés que la d: aquí no hay cursiva y tampoco hay cero. La razón es la misma regla de siempre, alfa es una letra griega y alfa está acotada por arriba. Lo mismo para el omega de McDonald (ω = .91). Y si en lugar del símbolo escribes el nombre —«el alfa de Cronbach fue .89»—, tampoco hay cursiva: las palabras corrientes no se inclinan.

La N y la n. Las dos en cursiva, y la diferencia entre ellas no es decorativa: la mayúscula es la muestra total del estudio y la minúscula un subgrupo. N = 220 participantes, de los cuales n = 74 en la condición de control. Cuando un revisor ve n = 220 en la tabla y N = 220 en el texto no sabe si te has dejado participantes por el camino. Y una pareja que va junta pero se comporta distinto: la OR es un estadístico y va en cursiva, mientras que IC es el nombre de un intervalo y no un valor, así que va en redonda. OR = 2.31, IC 95% [1.34, 3.98], p = .003.

Dónde se rompe: SPSS, Word, LaTeX y las tablas

La salida de SPSS no lleva cursivas. Ninguna, en ninguna tabla. Si copias y pegas la tabla de coeficientes, todo llega recto y hay que inclinarlo a mano. Con el programa en español aparece además el separador decimal: la salida dice 0,47 y el manuscrito APA tiene que decir 0.47. Ese separador lo hereda de la configuración regional de Windows, así que vuelve cada vez que reabres el programa; lo práctico es un buscar y reemplazar controlado al final, sobre la sección de resultados y no sobre el documento entero, o te cargas las comas de las frases. Y la columna «Sig.» redondea a tres decimales y escribe .000, que en tu manuscrito es p < .001.

Word se come las cursivas al pegar. Si pegas con «mantener solo texto» o «combinar formato», la t y la p se enderezan sin avisar y ya no vuelves a mirarlas. Buscar y reemplazar tampoco las recupera: no puedes pedirle que ponga en cursiva todas las p sin inclinar de paso todas las palabras que llevan una p dentro. Lo único que funciona es una pasada de lectura por la sección de resultados con el ojo puesto solo en eso, y hacerla al final, cuando ya no vas a pegar nada más.

En LaTeX el problema es el contrario. El modo matemático inclina por defecto las letras griegas minúsculas, así que $\chi^2$ y $\alpha$ salen en cursiva justo cuando APA las quiere rectas. Si la revista es estricta con la tipografía hace falta la variante recta (el paquete upgreek, por ejemplo); si no lo es, muchas aceptan la griega inclinada del motor y no lo marcan nunca. Lo que no se sostiene es tener media introducción con un criterio y media discusión con el otro.

Las tablas y los pies de figura tienen exactamente las mismas reglas que el texto, y son donde más se pierden, porque se montan aparte y a veces se rehacen la noche antes de enviar. La cabecera de columna dice M, no M; la nota al pie dice N = 220 y «* p < .05» con la p inclinada; y los decimales de una columna son todos los mismos. Si quieres ver cómo queda todo esto aplicado a una sección completa, tienes una entera en el ejemplo de apartado de resultados en APA 7.

El número va en el texto; si son muchos, a una tabla, y si lo que hay que ver es un patrón, a una figura. Las reglas de las dos están en tablas en APA 7 y figuras en APA 7. Y si ya tienes el apartado escrito, pégalo en Revisa una sección: te devuelve la primera objeción que te haría un revisor, con la frase exacta de tu texto en la que aparece.

Preguntas frecuentes

¿La d de Cohen va en cursiva?

Sí, y además lleva cero inicial: d = 0.47. Va en cursiva porque es una letra latina que representa un estadístico, y lleva cero porque la d puede superar 1 en valor absoluto, aunque en tu estudio no lo haga. Lo mismo se aplica a la g de Hedges. La delta de Glass es la excepción: al ser una letra griega va en redonda.

¿Cuándo se pone el cero antes del punto decimal en APA 7?

Cuando el estadístico puede superar 1 en valor absoluto. La regla la fija el estadístico, no el valor que te haya salido. Llevan cero las medias, las desviaciones típicas, los coeficientes B sin estandarizar, la t, la F, la z, la d de Cohen y las odds ratio. No lo llevan la p, la r, la R cuadrado, la beta estandarizada, el alfa, el omega, la kappa, la eta cuadrado ni las proporciones, porque están acotados por 1.

¿El valor p va en cursiva en APA 7?

Sí, siempre y en todas partes: en el texto, dentro de las tablas, en los pies de figura y en la nota que explica los asteriscos. Va sin cero inicial, con dos o tres decimales, y cuando queda por debajo de .001 se escribe como menor que .001 en lugar de dar la cifra. La única p que va en redonda en todo el manuscrito es la del subíndice de la eta cuadrado parcial, porque ahí abrevia la palabra parcial.

¿El alfa de Cronbach se escribe en cursiva?

No. Alfa es una letra griega y las griegas van en redonda: α = .89. Tampoco lleva cero inicial, porque el alfa está acotado por arriba y no puede pasar de 1. Van en redonda igual el omega de McDonald, la eta cuadrado, la beta estandarizada, la kappa y la chi-cuadrado, aunque esta última sí lleva cero inicial cuando cae por debajo de uno, porque no está acotada: χ² = 0.42 conserva su cero. Y si escribes el nombre con palabras en vez del símbolo, tampoco hay cursiva.

¿Cuántos decimales lleva el valor p en APA 7?

Dos o tres, con el mismo criterio en todo el artículo. Por debajo de .001 no se da la cifra: se reporta como menor que .001. Y p = .000 no es un valor válido, es lo que muestra SPSS al redondear a tres decimales algo más pequeño que .0005. El resto de estadísticos van con dos decimales, salvo los grados de libertad, que son enteros excepto cuando los corriges con Welch o Greenhouse-Geisser.

¿La N va en cursiva, y cuándo es mayúscula o minúscula?

Las dos van en cursiva. La N mayúscula es la muestra total del estudio y la n minúscula un subgrupo: N = 220 participantes, de los cuales n = 74 en el grupo control. Ambas son números enteros y no llevan decimales. Confundirlas hace que el lector no sepa si en una tabla estás describiendo todo el estudio o solo una condición.

Tres reglas y ya está: latinas en cursiva y griegas en redonda, cero inicial solo si el estadístico puede pasar de 1, y dos decimales salvo que la p pida tres. Con eso resuelves el formato de cualquier cifra que te salga, incluida una que no hayas visto nunca. Si lo que se te complica no es la tipografía sino el análisis que hay debajo, lo vemos juntos en mi consultoría estadística.