Una revista Q1 es una revista que está en el 25 % superior de su categoría temática según un indicador de citas, en un año concreto y en una base de datos concreta. Esa última parte es la que casi nadie explica, y es la razón por la que dos compañeros miran la misma revista y vuelven con cuartiles distintos. El Q1 no es un sello que tenga la revista: es una posición en un ranking, y hay varios rankings.
Aquí tienes cómo se calcula el cuartil en los dos rankings que usan las universidades y las agencias, el SJR (de Scimago, con datos de Scopus) y el JCR (de Clarivate, con datos de Web of Science), por qué una misma revista puede ser Q1 y Q2 a la vez, y cómo comprobarlo tú paso a paso, para que el cuartil que pongas en tu currículum o en tu solicitud sea el que acepta quien te evalúa.
Toma todas las revistas de una categoría, por ejemplo Salud Pública, y ordénalas de mayor a menor por un indicador de citas. Divide la lista en cuatro partes iguales. El primer cuarto es el Q1; el segundo, Q2; después Q3 y Q4. Una revista en el puesto 20 de 200 está en el 10 % superior y, por tanto, en Q1; una en el puesto 60, en Q2.
Tres cosas fijan el resultado: la base de datos (Scopus o Web of Science), la categoría temática (muchas revistas están en más de una) y el año (los rankings se recalculan cada año). Cambia cualquiera de las tres y el cuartil puede cambiar. Cuando escribas un cuartil, escribe las tres: «Q1 en Psychiatry, JCR 2024», no solo «Q1».
Casi todos los cuartiles que vas a ver salen de una de estas dos fuentes. Miden cosas parecidas de forma distinta y no siempre coinciden.
Lo publica el grupo Scimago con datos de Scopus. Su indicador cuenta las citas que recibe una revista en un año a lo que publicó en los tres años anteriores, pero no todas las citas pesan lo mismo: una cita desde una revista muy citada vale más que una desde una revista poco citada. Las revistas se ordenan dentro de cada categoría de Scopus y se reparten en cuartiles. Se consulta de forma gratuita en scimagojr.com, y por eso es el primer cuartil que mira casi todo el mundo.
Lo publica Clarivate con datos de la Web of Science Core Collection. Su indicador más conocido, el factor de impacto (JIF), divide las citas recibidas en un año por lo publicado en los dos años anteriores entre el número de artículos citables de esos dos años. Las revistas se ordenan por JIF dentro de cada categoría de Web of Science y de ahí sale el cuartil. Requiere suscripción, normalmente a través de la biblioteca de tu universidad.
El JCR ha cambiado en cosas que importan si comparas cuartiles antiguos y nuevos. Desde la edición de 2023, todas las revistas de la Core Collection tienen factor de impacto, también las del Emerging Sources Citation Index y las de artes y humanidades, y el JIF se muestra con un solo decimal. Desde la de 2024, los rankings por categoría están unificados: las revistas de los distintos índices compiten en una sola lista por categoría. Desde la de 2025, las citas a y desde artículos retractados ya no cuentan en el numerador del JIF.
Scopus publica además el CiteScore, con sus propios percentiles por categoría. Es un indicador distinto del SJR aunque los dos usen datos de Scopus, así que un percentil de CiteScore y un cuartil de SJR pueden no coincidir. Si alguien te habla del «cuartil de Scopus», pregúntale cuál de los dos.
Clarivate: cambios en el JCR de 2023 · Clarivate: rankings unificados en el JCR de 2024 · Clarivate: retractaciones fuera del JIF desde 2025 · Scimago Journal & Country Rank
Porque puede estar en varias categorías. Una revista de psicología de la salud puede figurar en Psicología Clínica y en Salud Pública. El mismo indicador que la deja en el primer cuarto de una lista puede dejarla en el segundo de la otra, simplemente porque compite con revistas distintas.
Porque las dos bases cubren revistas distintas y usan indicadores distintos. Una revista puede ser Q1 en el SJR y Q2 en el JCR el mismo año, o al revés, y hay revistas que solo están en una de las dos.
Porque los rankings se mueven cada año. Una revista cerca del límite del 25 % puede cruzarlo en cualquier dirección de una edición a la siguiente.
Nada de esto es una trampa. Solo significa que un cuartil no tiene sentido sin su base de datos, su categoría y su año.
El que diga quien te evalúa. Universidades, agencias y convocatorias fijan sus propias reglas, y difieren en tres puntos: qué base de datos (JCR, SJR u otra), qué año (el de publicación, el de aceptación o la última edición disponible) y qué categoría (la mejor o la más cercana a tu área). Lee la convocatoria antes de elegir revista, no después de publicar: si pide JCR, un cuartil del SJR no te servirá por bueno que sea.
En España, las convocatorias de acreditación y de sexenios dicen expresamente qué índices valen y cómo; no des por hecho que el cuartil que te enseña Scimago es el que cuenta. En América Latina, los sistemas nacionales (el SNII de la SECIHTI, antes Conahcyt, en México; el RENACYT del Concytec en el Perú; Publindex de Minciencias en Colombia) tienen sus propias reglas sobre Scopus, Web of Science y las revistas nacionales. Las tienes resumidas, con sus fuentes, en la guía para publicar en Scopus enlazada abajo.
Guarda para cada artículo un registro con la base, la edición, la categoría, el puesto y el cuartil, y una captura fechada. El día que tengas que justificarlo, te ahorrará horas.
El Q1 describe a la revista, no a tu artículo. Dice que sus artículos se citan, de media, más que los de la mayoría de su categoría. No dice que un artículo concreto sea correcto, ni garantiza una revisión rápida o justa.
Desconfía de las revistas que anuncian en su propia web que son «Q1» o que tienen «factor de impacto». Compruébalo en la fuente: busca la revista en el SJR, en Scopus Sources o en la Master Journal List. Y entra en la revista desde el enlace de la propia base de datos, no desde un resultado de búsqueda ni desde un correo: las webs de revistas pueden ser secuestradas. Un dominio que caduca lo compra otra persona, que conserva el nombre y empieza a cobrar por publicar.
Para tu envío, la consecuencia útil es esta: las revistas Q1 reciben muchos más manuscritos de los que pueden publicar, así que rechazan muchos en la mesa del editor, y los que llegan a revisores los leen personas que miran con lupa el diseño, el análisis y el reporte. El tema hace que te lean; el método, que te publiquen.
De media, las Q1 se citan más dentro de su categoría y muchas evaluaciones les dan más peso. Pero la frontera entre Q1 y Q2 es una línea en el 25 %, y una buena Q2 cerca de ella se parece mucho a una Q1 justo por encima. Que la revista encaje con tu artículo importa más que un puesto en un ranking.
No exactamente. En el JCR el cuartil sale del puesto por factor de impacto dentro de una categoría, así que una Q1 tiene uno de los factores más altos de esa categoría. Pero un factor de impacto de 3 puede ser Q1 en un área y Q3 en otra, porque cada disciplina cita a un ritmo distinto.
Sí. El SJR y el JCR usan bases distintas, indicadores distintos y categorías distintas, así que la misma revista puede caer en cuartiles diferentes, y hay revistas indexadas solo en una de las dos.
En el SJR, entra en Journal Rankings, filtra por tu categoría y ordena por SJR: el primer cuarto es el Q1. En el JCR, navega por categoría y filtra por cuartil. Desconfía de las listas de terceros que no dicen de qué base, categoría y año salen.
Puede cambiar. Los dos rankings se recalculan cada año y una revista cerca del límite entre dos cuartiles puede subir o bajar. Por eso las convocatorias dicen qué año cuenta.